Slayer – South of Heaven

Diferente do que muita gente pensa, não é o inferno que está ao sul do paraíso, mas sim a Terra. Isso mesmo, esse plano em que habitamos, é o “Inferno Na Terra”. Em uma matéria publicada no site da Kerrang em junho de 2021, Tom Araya explicou: South of Heaven é como imagino o inferno na Terra e o declínio da humanidade. A letra foi escrita pelo próprio Tom, em uma das muitas participações dele no disco.

Esta faixa-título explora a ideia de um futuro imprevisto e o inevitável julgamento final. A letra sugere uma crítica à religiosidade cega e ao conformismo, abordando a perda de inocência e a busca pela verdade num mundo caótico e desconfiado.
Mudando o foco das letras do satanismo barato para temas mais tangíveis, o Slayer segue com “Silent Scream”, Grito Silencioso, uma canção que aborda a temática do aborto e da violência contra crianças. A letra transmite uma mensagem poderosa sobre o sofrimento e a injustiça enfrentada por crianças inocentes, utilizando metáforas intensas para descrever a dor e o tormento.

Em “Live Undead”, a letra parece descrever a experiência de alguém preso entre a vida e a morte, uma espécie de existência zumbi. O uso de imagens vívidas cria uma atmosfera sombria e angustiante, refletindo temas de desespero e insanidade.
A temática sobre guerras, que seriam constantes nos discos do Slayer, se faz presente em “Behind the Crooked Cross” – Por trás de Cruz Retorcida, escrita por Jeff Hanneman, esta faixa aborda a temática da Segunda Guerra Mundial, especificamente do ponto de vista de um soldado alemão. A letra reflete sobre a obediência cega e a lavagem cerebral enfrentada pelos soldados, juntamente com o arrependimento e a culpa.
Em um retrato gráfico das realidades brutais da guerra, “Mandatory Suicide – Suicídio Obrigatório”, escrita por Tom Araya aborda especificamente sobre o suicídio forçado de soldados. A letra descreve vividamente a violência e a morte no campo de batalha, destacando a futilidade e a crueldade da guerra.

De acordo com o portal Revolver, “Mandatory Suicide” é uma das faixas mais populares e duradouras do South of Heaven – o site Setlist.com a classifica como a quinta música ao vivo mais tocada da banda, atrás de “Raining Blood”, “Angel of Death”, “South of Heaven” e “War Ensemble” – “Mandatory Suicide” apresenta letras vívidas sobre soldados sendo enviados para morrer em batalha, letra que Araya disse ter sido inspirada em alguns dos filmes nitidamente sombrios sobre a Guerra do Vietnã que foram lançados durante os anos 80.

“Fui influenciado por todos os filmes anti-guerra do momento, como Platoon e Full Metal Jacket ”, disse Araya à Metal Hammer . “Eu posso realmente imaginar o que os pobres coitados tiveram que suportar no Vietnã – sacrificados por um monte de sujeira e mentiras… Acho que o Vietnã foi um ponto negro na história americana, e isso deveria ficar claro – enviar crianças para o Vietnã era apenas puro assassinato. Se você for para a guerra por conta própria, tudo bem, mas se você for forçado, então é um crime. ‘Mandatory Suicide’ é basicamente uma canção anti-guerra.”

Escrita por Kerry King, “Ghosts of War – Fantasmas da Guerra” é uma música que mantém o tema “guerra” do álbum, desta vez focando nos efeitos duradouros e traumas causados pelo combate. A letra evoca imagens de soldados caídos e a vingança dos mortos.
Em uma parceria entre Kerry King e Tom Araya, “Read Between the Lies – Ler entre as mentiras”, critica a exploração e a hipocrisia dentro de algumas organizações religiosas. A música desafia a validade e a sinceridade de líderes religiosos que exploram a fé e a confiança de seus seguidores.

Evangelista você afirma que Deus fala através de você
Sua boca inquieta cheia de mentiras ganha popularidade
Você não se importa com os velhos que sofrem
Quando seus bolsos vazios choram de fome

Mais uma parceria entre Kerry King e Tom Araya, “Cleanse the Soul – Purificar a Alma” é a faixa mais odiada pelo Kerry King. De acordo com Setlist.fm , “Cleanse the Soul” é a única faixa original do álbum que nunca foi tocada ao vivo. King admitiu ao Metal Maniacs que odeia a música, o que pode explicar o porquê. “Essa é uma das marcas negras da nossa história. Eu simplesmente acho que é horrível. Eu odeio o riff de abertura. É o que chamamos de ‘riff feliz’. É como se fosse ‘la-lala-la-la-la’.”

Em seu contexto, é uma música com tema de morte e ritual, possivelmente explorando conceitos de purificação espiritual através de meios extremos. A letra pode ser interpretada como uma crítica às práticas religiosas que prometem salvação através de atos extremos.

E pela primeira vez figurando em um disco oficial do Slayer, o primeiro e único álbum de estúdio da banda que contém um cover, que gravaram para aplacar as lombrigas dos dois fãs de Judas Priest da banda: King e Hanneman.
Enquanto o Slayer já havia gravado um cover de “In-A-Gadda-Da-Vida” do Iron Butterfly para a trilha sonora do filme Less Than Zero de 1987 , seu cover de “Dissident Aggressor” do Judas Priest no South of Heaven marcou a primeira vez que a banda gravou especificamente um cover para inclusão em um de seus álbuns. E ao contrário da música do Iron Butterfly, que foi gravada a pedido de Rick Rubin (e que a banda quase imediatamente rejeitou), “Dissident Aggressor – Agressor Dissidente” – uma faixa profunda do álbum Sin After Sin de 1977 do Judas Priest, foi concebida como uma homenagem sincera a um das maiores influências do Slayer. “Era uma daquelas músicas estranhas que muitas pessoas não conhecem”, disse Hanneman à rádio KNAC, “mas era uma das favoritas de Kerry e eu, então escolhemos essa”.
A letra pode ser vista como uma representação da luta interna e da agressão, com um foco na resistência e na rebelião contra a opressão.

E fechando o disco South of Heaven com “Spill the Blood – Derrame o Sangue”, escrita por Hannemann, a faixa final do álbum parece explorar temas como imortalidade e sacrifício ritualístico. A letra cria uma atmosfera sombria e misteriosa, sugerindo uma busca por poder e conhecimento através de meios sobrenaturais. A faixa parece um convite para uma pessoa se entregar à um vampiro em troca da vida eterna:

Derrame seu sangue, deixe-o correr para mim,
Pegue minha mão e deixe ir de sua vida.
Feche os olhos e veja o que eu sou,
Levante o cálice, para abraçar o sempre.
Você derramou o sangue.
Eu tenho a tua alma.